Fra storicismo romantico ed evoluzionismo tardo ottocentesco.Un affresco di Luigi Capogrossi Colognesi

• Autore: Venanzia Giodice Sabbatelli
• Pagine: 139-154

DISCUSSIONI CRITICHE

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I

Fra storicismo romantico ed evoluzionismo tardo ottocentesco.

Un affresco di Luigi Capogrossi Colognesi*

SOMMARIO: - 1. Metodi, prospettive, itinerari culturali. - 2. Niebuhr e Savigny. - 3.

La storiografia tedesca sull’organizzazione fondiaria romana. - 4. Rudolph von

Jhering e l’eredità della scuola storica. - 5. Bachofen. - 6. L’Ancient Law di

Maine. - 7. La Cité antique di Fustel de Coulanges. - 8. «… Il passato non emerge

quasi per incanto ‘dal mare del tempo’». - 9. Conclusioni.

1. Metodi, prospettive, itinerari culturali

Le ragioni che muovono, giustificandola, la ricerca di Luigi

Capogrossi Colognesi sul dibattito ottocentesco svoltosi intorno

alla storia più remota delle società umane sono indicate dallo

stesso studioso in apertura di libro: esplorare, nel campo della

storiografia di Roma antica e del suo diritto, l’effettiva portata

delle innovazioni e dei radicali mutamenti prodottisi nella storia

delle idee in quella stagione, particolarmente feconda, che va

dallo storicismo romantico di primo Ottocento alla temperie

evoluzionista del periodo successivo. Un progetto complesso,

* Luigi Capogrossi Colognesi, Dalla storia di Roma alle origini della società

civile. Un dibattito ottocentesco, Bologna 2008, 296. Il testo che qui propongo

si allontana sensibilmente sia da una mia rapidissima nota al volume, pubblica-

ta in Belfagor 64, 4, 2009, 501-504, sia dalla presentazione dell’opera in occa-

sione di un incontro con l’autore organizzato a Trani, nell’Auditorium di san

Luigi dei Francesi, dal Dipartimento barese di diritto romano, storia e teoria del

diritto.

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non contenibile in spazi limitati. «Difficile il mio percorso, incerti

alcuni dei miei risultati», scrive Capogrossi in apertura di libro,

specie per quell’‘idea’, «sfuggente», ‘del progresso’ e per le sue

«possibili, ma non sempre effettive, radici settecentesche»1. Pro-

tagonista di questa storia è quella generazione di studiosi che nel

corso del XIX secolo aspirò a una compiuta rifondazione di me-

todi e contenuti nello studio dell’antichità, convinta di poter

fornire risposte razionali, o almeno (razionalmente) verificabili,

alle molte questioni relative all’origine delle istituzioni umane,

alla struttura della società antica, alla genesi e alle prime forme

della proprietà, al carattere degli ordinamenti familiari e alla loro

evoluzione. Si profila così un affresco suggestivo, di grande ric-

chezza e fascino, ma anche estremamente problematico. Solo per

fare un esempio, si pensi al costante tentativo di ricondurre la

storia delle società umane all’interno di paradigmi precostituiti.

L’operazione portava con sé, avverte lo studioso, il rischio di una

perdita della profondità storica, di un appiattimento, che non di

rado svelava tutta la «dipendenza» degli autori considerati «dal

loro stesso presente, con i suoi valori, i suoi interessi e le sue

preoccupazioni»; e tutto questo, nonostante la comune convin-

zione, «seppure con orientamenti tra loro affatto diversi e contra-

stanti, … di avere recuperato la pienezza della conoscenza storica

dalle secche delle astrattezze e degli apriorismi dei loro predeces-

sori settecenteschi»2.

Vengono così enucleate le linee di tendenza di un itinerario

culturale «troppo facilmente dimenticato», e che a Capogrossi

appare invece «condizione necessaria a evitare il pericolo d’im-

prigionarsi all’interno di una storiografia senza memoria»3. «In

questa vicenda, la tradizione di studio dei testi venerabili, ma un

po’ impolverati e usurati, dei giuristi romani svolse un ruolo non

secondario. Infatti, questi antichi saperi conobbero anch’essi un

profondo rinnovamento in direzione di una più incisiva cono-

1 Capogrossi Colognesi 2008, 14.

2 Le frasi virgolettate appartengono alla premessa di Capogrossi Colognesi al

volume che qui discuto (9-14).

3 Così Capogrossi Colognesi 2008, 269.