Il principio di irretroattività e l'efficacia della legge penale nel tempo

• Autore: Massimiliano di Pirro
• Pagine: 73-83

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Capitolo 6

L’irretroattivi-

tà in ambito

penale

Ratio del

principio

L’irretroattività delle norme giuridiche:

prof‌ili generali

IL PRINCIPIO DI IRRETROATTIVITÀ

E L’EFFICACIA DELLA LEGGE

PENALE NEL TEMPO

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L’art. 11 disp. prel. c.c. stabilisce, per tutte le leggi (civili, penali, amministra-

tive etc.), il principio di irretroattività, in virtù del quale la legge si applica

soltanto ai fatti commessi dopo la sua entrata in vigore e, pertanto, non

ha effetto retroattivo. In ambito penale, poi, il principio è ribadito dall’art.

25, 2° comma, Cost., in base al quale “nessuno può essere punito se non in

forza di una legge che sia entrata in vigore prima del fatto commesso”.

Tale principio assume portata relativa, in quanto, secondo l’interpretazione

dominante, l’art. 25 Cost. stabilisce solamente l’irretroattività della legge

penale sfavorevole, per cui le norme penali incriminatrici (o che compor-

tano un aggravamento di pena) si applicano soltanto ai fatti commessi dopo

l’entrata in vigore delle norme stesse. Invece, per le leggi penali favorevoli

vige il diverso principio della retroattività, ossia della loro applicazione

anche a fatti commessi prima della loro entrata in vigore.

Il principio di irretroattività si integra con i principi della riserva di legge e

di tassatività, “la cui funzione garantista di certezza giuridica sarebbe fru-

strata se si lasciassero i comportamenti umani esposti all’incognita di future

incriminazioni” (Mantovani). In altri termini, il cittadino deve poter contare

sul fatto che non sarà punito (o non sarà punito più gravemente) per fatti

che, al momento della loro commissione, non erano puniti o lo erano in

modo più mite.

Da questo punto di vista, il principio di irretroattività si salda, come accen-

nato, con quello della riserva di legge e della tassatività, fondendosi nella

formula nullum crimen, nulla poena sine praevia lege penali.

Il principio di irretroattività riguarda soltanto le norme penali incrimina-

trici e non le misure di sicurezza.

Inoltre, tale principio non si applica alle norme processuali. Ad esempio,

le disposizioni che riguardano l’esecuzione delle pene detentive e le misure

alternative alla detenzione, non riguardando l’accertamento del reato e

l’irrogazione della pena, ma soltanto le modalità esecutive della stessa, non