Flessibilità e lavoro in Europa: la teoria economica e l'evidenza empirica

• Autore: Elena Fabrizi - Vito Peragine - Michele Raitano
• Pagine: 49-72

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Flessibilità e lavoro in Italia e in Europa:

la teoria economica e l’evidenza empirica

Elena Fabrizi, Vito Peragine e Michele Raitano

SOMMARIO: 1. Introduzione. - 2. EPL in teoria e in pratica: un quadro internazionale. - 3. EPL e

mercato del lavoro in Italia. - 3.1. Breve storia delle riforme dell’EPL in Italia. - 3.2. Il dibat-

tito sugli effetti della riduzione dell’EPL in Italia. - 4. Il mercato del lavoro italiano: rigido,

duale o fluido? - 5. Una valutazione della riforma del sistema degli ammortizzatori sociali.

1. Il dibattito di politica economica relativo alle riforme del mercato del la-

voro ruota da tempo intorno al concetto di Employment Protection Legislation

(EPL nell'acronimo anglosassone), ovvero l'insieme di norme che regolano le

procedure di assunzione e licenziamento dei lavoratori (OECD, 2004).

La centralità dell’EPL non sorprende quando si consideri il ruolo centra-

le ad essa attribuito sia nei modelli teorici sia nei lavori empirici che cercano

di spiegare le differenze nelle performance dei mercati del lavoro nell’area

OCSE. Gran parte della letteratura empirica, in particolare, si è concentrata

sulla stima degli effetti dell’EPL sui processi di mobilità, in entrata e in usci-

ta, e sugli indicatori aggregati di buon funzionamento del mercato del lavoro:

tassi di occupazione e di disoccupazione e produttività.

Comprendere e quantificare l’impatto dell’EPL in termini di mobilità del

lavoro, e valutarne gli effetti per il funzionamento dell’economia è questione

cruciale per la politica economica; e lo è ancor più oggi, quando i paesi

OCSE stanno attraversando, e forse stanno faticosamente superando, la più

grave crisi economica degli ultimi 50 anni. Una crisi che ha determinato un

impatto elevatissimo, ma anche molto differenziato tra i paesi OCSE, in ter-

mini di perdite di posti di lavoro (OECD, 2010): e le differenze tra paesi

nell’impatto della crisi è stato più volte ascritto esattamente alle differenze

negli assetti istituzionali, tra i quali i costi di licenziamento legati alla EPL.

Nell’ambito dei paesi OCSE, fino alla prima metà degli anni '90 l'Italia

era ritenuto un paese con un mercato del lavoro relativamente rigido, dato

che, in comparazione internazionale, l'indice di EPL risultava abbastanza e-

levato. Come noto, da quel momento in poi nel nostro paese è stata attuata

una serie di riforme che ha modificato radicalmente l'impianto legislativo di

protezione dell'occupazione, aumentando la flessibilità dei contratti di lavoro.

L’ultima riforma in materia, introdotta con la l. n. 92/2012, è, come noto,

intervenuta da un lato introducendo una serie di disincentivi di carattere eco-

nomico e amministrativo all'utilizzo di contratti a termine e parasubordinato

e cercando di rafforzare il ruolo dell'apprendistato come canale di passaggio

dalla formazione verso l'impiego permanente, dall'altro allentando le causali

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in base a cui il lavoratore può disporre della tutela reale (ovvero la reintegra

nel posto di lavoro) nelle imprese con più di 15 dipendenti in caso di licen-

ziamento senza giusta causa per motivazioni economiche.

In questo saggio, piuttosto che analizzare contenuti ed effetti della rifor-

ma, intendiamo tratteggiare il contesto entro cui questa riforma si colloca. In

primo luogo, riportiamo gli ultimi dati disponibili utili a confrontare il grado

di rigidità del mercato del lavoro italiano, nonché la dinamica degli ultimi

decenni, con il livello e la dinamica degli altri Paesi dell’area OCSE, e inter-

roghiamo la letteratura economica esistente, sia quella teorica sia quella em-

pirica, sulle relazioni e i nessi di causalità tra EPL e funzionamento del mer-

cato del lavoro. Nella parte centrale del lavoro, dopo aver ripercorso in ma-

niera sintetica la storia delle riforme di EPL che si sono succedute in Italia e

valutato alcuni possibili effetti macroeconomici del processo di flessibilizza-

zione del nostro mercato del lavoro, utilizziamo una preziosa banca dati di

tipo longitudinale recentemente costruita1 al fine di descrivere le caratteristi-

che del mercato del lavoro italiano sotto il profilo della mobilità, in entrata ed

in uscita, osservando le dinamiche seguite dai lavoratori per lunga parte della

loro carriera. Vedremo come, a differenza di analisi precedenti che si limita-

no a confrontare le situazioni dei lavoratori in un breve intervallo di tempo –,

dall’analisi effettuata emerga un mercato del lavoro meno duale di quanto so-

litamente ritenuto, ma al contempo molto fluido, dato che anche i cosiddetti

lavoratori “garantiti” (ovvero i dipendenti a tempo indeterminato) sono espo-

sti a forti rischi di scivolamento verso situazioni occupazionali meno vantag-

giose. Rischi così diffusi rendono quindi necessaria la definizione di un si-

stema di ammortizzatori sociali atto a evitare eccessive riduzioni del benesse-

re economico a discapito degli individui caratterizzati da interruzioni

dell’attività lavorativa. Il saggio si chiude quindi con un’analisi delle modifi-

che introdotte dalla riforma del sistema degli ammortizzatori sociali.

2. In una prospettiva teorica molto semplificata la mobilità del lavoro e

dei lavoratori, al pari della mobilità di qualsiasi altro fattore produttivo, è

parte di quel continuo processo di riallocazione delle risorse che permette al

mercato di raggiungere l’efficienza, attraverso un matching ottimale tra risor-

se (lavoratori) e impieghi, e che stimola i processi di innovazione delle im-

prese. Ma la mobilità del lavoro ha anche dei costi, per i lavoratori e per le

imprese: il processo di ricerca del lavoro (e di lavoratori da parte delle im-

prese) è un processo costoso e la mobilità, se eccessiva, può incidere negati-

vamente sulla produttività e sul capitale umano dei lavoratori2. La letteratura

economica, sia quella teorica sia quella empirica, si è a lungo esercitata sul

1 Per una descrizione delle caratteristiche di questa banca dati, ottenuta incrociando i dati di

fonte campionaria IT-SILC raccolti dall’ISTAT con le informazioni longitudinali sulla carriera

individuale registrati negli archivi amministrativi gestiti dall’INPS, si veda RAITANO 2011.

2 E.g. OECD, 2005; MORTENSEN e PISSARIDES, 1999; CABALLERO e HAMMOUR, 2000.